小説

あかつきを含めた地域事業を支えようと、羽沼はようやく、Webコンサルとして腰を上げた。ゴールデンウィークを迎え、あかつきでは鯉のぼり生春巻き入りの弁当を準備する。小須賀は一人で娘二人を育てる沙羅の喜ぶ顔を思い出し、余剰分を届けた。沙羅は小須賀との会話から、杏奈が経営者側の仕事にまで仕事の幅を広げていることを読み取る。沙羅はもし自分が自由に仕事できる立場だったらともやもやするが、ここでもヨガ的な思考を試みるのだった。

莉子は母の再婚と妊娠をきっかけに、女子同士の色恋話に嫌悪を抱き、女であることにも否定的になる。孤立していく莉子だったが、ひょんなことから同級生の蓮の行きつけのクライミングジムへ同行することに。一方順正は、院長である松下宅にて松下と食事を共にしていた。松下はクリニックの新しい展開について話す中で、順正の父親の話題や、順正が産婦人科医として働く背景にある動因に触れようとするが、いずれも彼の本心を読み取れないままに終わってしまう。

自身と同僚の更年期の悩みを緩和したいと言う真奈に、杏奈は今まであかつきで見聞きしてきた教訓を踏まえて、見解を述べる。生まれ落ちた時、運命が星に書かれているなら、それを知ることで心に波風を起こさなくて済むのではないか。そう話す杏奈に、美津子は星に書かれていなくても心を穏やかに保つ方法はあるが、その方法は人により異なり、自分で探し出すしかないのだと教える。美津子は自分があかつきにおいて果たすべき役割をイメージしながら、ダイアモンドの指輪を見つめるのだった。

あかつきに体の歪みがあるクライアント・真奈が滞在している。不安傾向が強く、体の左右差やO脚、反り腰がある。鞍馬がヨガ指導で姿勢や骨盤の位置を改善する方法を示す中、沙羅は自分もヨガを教えたいという思いを再認識する。鞍馬は若いが実力のあるヨガインストラクターだったが、会話の節々には彼の「目立ちたい」欲求が垣間見えて…

あかつきにて、商用写真および動画の撮影とトリートメントの研修が平行して行われる。何かを成そうと一生懸命になっているスタッフたちを観察する空楽だが、その思いはまだ静かに秘められている。一方、サポートをしていた羽沼は、小須賀との会話の中で、秘めた自己の弱みについて言及する。小須賀は墓穴を踏んだことに気づき、内心動揺するのだった。

空楽は、一度だけあかつきで施術を受けただけのお客だったが、弁当作りに顔を出し、小須賀からすでに気に入られているようだった。そんな空楽から、杏奈はまこもパウダーを手渡される。さらにそこに、ヨガIRとしてあかつきと携わることになった鞍馬が現れる。鞍馬はあかつきのスタッフたちと初めて顔を合わせるが…

春の陽気の中、杏奈はついにアーユルヴェーダセラピストとしての研修を受けることに。美津子の指導のもと、アビヤンガの基本を学びながら、実際に体に触れる感覚や姿勢の重要性への意識を深めていく。施術モデルとなった沙羅の協力もあり、杏奈は不安や戸惑いを抱えつつも、セラピストとしての一歩を踏み出す。

あかつきを訪れた蓮は、杏奈に自身の心のわだかまりを吐露する。強くなれ、大人になれという外野の声に揺れる蓮に、杏奈は自分の心を真っ向から見つめることも強さだと遠回しに伝え、食事を提供する。その頃、美津子は順正に自身の最近の心境の変化や、あかつきを担う新しい芽について話をする。子供の健やかな成長を支えるという大きな仕事の流れの中で、自分たちの仕事は繋がっていると強調するのだった。

蓮は春休みに外岩課題「エイム」に挑むが、思うように登れない。帰り支度の途中、蓮は同行していた順正と前原と離れてしまい、一人あかつきに向かうことになる。一方あかつきには、空楽という新たな女性客が訪れていたが、施術だけでなく料理にも興味を示し、スタッフと絡み合う。そして杏奈は、とあるクライアントの主担当となるよう、美津子から指示を受ける。

美津子は療育センターを訪れ、重症心身障がい児とその家族、支援者たちの日常を目の当たりにし、「一度朝まで眠りたい」という言葉が胸を打つ。一方、杏奈は料理教室やLINEのやり取りを通じて生徒との心の交流を深めていく。そして、杏奈は今まで触れられなかった、子供時代の出来事を父から聞き出す。生徒とのやり取りの中で得た教訓は、杏奈に新しい視野を与え、杏奈の中の子供の部分を癒した。美津子はそんな杏奈の成長を確かに感じ、次のステップに向けて背中を押すのだった。