小説

咲子の滞在が始まった。彼女の目的は「妊活の準備」だが、あかつきのスタッフ間で定めた、彼女のゴールは「女性としての魅力を引き出し綺麗に帰すこと」であった。杏奈は、五大元素の視点から心身の潤いやバランスを整えるアプローチを模索する。鞍馬もヨガを通して「空を生み出すこと」を任されたが、どのようなヨガを指導するべきか、分からないままだった。混沌とした状況の中、あかつき大作戦の二つ目のピークを迎える。

亜里沙と美波から、今後の事業活動であかつきのテキストを使用したいと打診された杏奈は、知的財産物の共有に葛藤する。あかつきのスタッフとしての労苦を惜しむのではなく、より大きな目的のために、活用を許可しようという杏奈の案に対し、美津子は「真の癒やし手を育てる難しさ」について触れる。一方、鞍馬は、進展の遅い顧客への指導や割に合わない労働環境の中で、あかつきで働く意義に自問自答する。

あかつきのクライアントの登山ガイドを務めた帰り、羽沼は万里子からの突拍子もないおねだりに激しく動揺する。一方、あかつきでは、知性に従うことを伝えるセラピストと、知性と欲望のはざまで揺れるクライアントとの話し合いが続いていた。私たちはなぜ、『体に良くないこと』だと分かっていても選べないのか？

あかつき大作戦が始まり、4人のクライアントを同時に受け入れる。「知性に従えない」クライアントへの対応。あかつきでの体験に寄せられる期待。誰か一人が欠けても成り立たないスケジュールの中、あかつきに予測不能な嵐が巻き起こる。

美穂の出産に立ち会い、一時的に母娘の絆を再認識した莉子だったが、父が異なる新しい生命の誕生に葛藤を抱く。そんな莉子に対し、蓮は言外にエールを送り、家族と向き合うよう背中を押すのだった。一方、あかつき大作戦を目前に、スタッフ一同は明神山へ登り、最後の急登を全力疾走する。山頂にて、それぞれが「なりたい自分」を心に叫ぶのだった。

家庭への不満を漏らす蓮を、順正はきつく叱り、藤野や仲間たちにたしなめられる。しかし、蓮に告げた言葉は、そのまま自分の課題であると順正は認識していた。蓮は順正の言葉に傷ついたが、厳しさの裏にある真実に心の深いところでは気づいていて、中学校の中での振る舞いを改めていく。そんな中、ついにの母親の陣痛始まった。

瑠璃子は自分の中の女性性を育む必要性を感じ始めるのと同時に、羽沼のことを意識するようになる。一方、あかつきでは、あかつき大作戦前の人員配置が決定した。そんな中、アンチコメント、盗作事件が続き、集客とあかつき大作戦の準備で憔悴していた杏奈に打撃を与える。美津子と順正は、この事件に対し、珍しく憤りを見せるのだった。

11月のあかつき大作戦を前に、スタッフたちの忙しさも加速していく。沙羅は、美津子から「次なる企画」を任されるが育児と仕事の線引きに悩む。美津子はそんな沙羅に、生活とのバランスを模索する姿からこそ、周りの者にも学びがあるのだと伝える。一方、杏奈は美津子から「どの分野の専門性を高めたいか」と問われる。杏奈の答えは…。夜に、ノートに書き綴った本当に望む貢献とは…。

SNSでの3日間ライブが大成功！ビジュアル最強の鞍馬、熟練の美津子、そして裏方で奔走する杏奈。チーム一丸となった「あかつき大作戦」が、ネットの海を静かに、熱く揺さぶる。「必要な人に、届ける。」集客の熱狂と、その先にある真実。予約通知に歓喜する杏奈たちだが、予約者の名前を見て、杏奈は重圧を感じる。一方、沙羅と瑠璃子は、封印してきた過去の痛みと向き合っていた。集客の喧騒の裏で、静かに動き出す人間模様。「癒やし、癒やされる」ことの責任と覚悟を描く、感動の最新エピソード。

地元の広報担当として取材に訪れた瑠璃子と井上。杏奈は、施術時の髪型をアレンジしてくれる瑠璃子を慕うとともに、発信者としてのセンスを感じる。同じ頃、小須賀は羽沼との会話の中で、羽沼の弱みに触れてしまう。一方、沙羅は元夫との関係性に悩む瑠璃子を気にかけており、施術の練習時にその気持ちの一端を話す。これを受け、美津子は「男性性・女性性」に関するレクチャーをするのだった。