小説

足込町界隈で古くから受け継がれてきた奇祭「花祭」が間近に迫っている。町民たちはその話題で持ちきりであった。そんな中、美津子は加藤の元を訪れ、あかつきの近況を報告する。一方、沙羅は結衣との交流をきっかけに、腹を割って夫と話をし、七瀬を保育園に入れ、仕事に本腰を入れる方向で動き出した。

美津子は少子化の現実とその背景を考える中、改めてあかつきに教育や意識変革の可能性を見出す。その頃、あかつきで過ごす杏奈、沙羅、咲子、結衣。それぞれの立場から育児や仕事、妊活への悩みが語られる。ネイルサロンを営む結衣は、子育てと仕事の両立の厳しさを語り、妊活中の咲子は長年不妊であることへの精神的葛藤に悩んでいる。そんな咲子に、美津子は「妊娠はコントロールではなく受容の姿勢が大切」と語り、結果にとらわれず、暗闇の中で快適に過ごすことを目指してほしいと諭す。美津子の声は波動となって、咲子の心に深く響く。

赤ちゃんを欲しいと思う気持ちは、実際に赤ちゃんを生み出す力と微妙に異なる。受胎に必要な本当のエネルギーについて、杏奈と二人のクライアントは向き合っていく。毒性のない体、オージャス、オーラ、四つの受胎可能因子、パートナーと本当の意味でつながるための日々の意図的な努力。心身ともに健康な赤ちゃんを送り出すための、アーユルヴェーダの見解が連打される。

妊活中のクライアント、咲子があかつきに滞在する。美津子と杏奈は咲子にラサーヤナの説明をし、滞在のゴールについて認識合わせをする。同時に、子供連れのクライアント・結衣があかつきを訪れた。結衣は大きな悩みを抱えていた。第二子のことで夫との意見が割れており、夫が精神病を抱えているのであった。

明神山の森と栗原神社の杜との狭間・アカガシの木の下は、順正のお気に入りのスポットだった。彼がただ呼吸をしながら休んでいる頃、蓮は前原と一緒に買い物をしていた。同じころ、杏奈はオンライン授業用の資材を買いに出かけ、その後実家に立ち寄る。父・正博に前立腺の問題があることを知らされた。杏奈は父に遠回しに改善策を伝えようとするが、アーユルヴェーダの考えを知らない両親は、全く取り合わなかった。

杏奈と美津子は、オンラインキッチャリー教室を開催し、その生徒をあかつきに誘導するという集客戦略を立てていた。オンライン料理教室のテストをするにあたり、羽沼と安藤からの協力を得る。羽沼はそのテストの中で、再びあかつきへの関心を抱く。一方、美津子は仁美の滞在依頼、ヨガの講師の必要性を強く感じていた。沙羅に打診するも、育児のため柔軟に動くことができない。沙羅もまた、そのことに葛藤を抱くのだった。

永井の娘・恵里は松下クリニックの母乳外来に赴く。そこは順正が務める産婦人科であった。ストイックな態度で周囲を混乱させがちな順正だが、産科の影を味わった女性への対応に、少なからず苦慮していた。あかつきでは、美津子もまた、クライアントからの期待と自らの責任に対する重圧を認識していた。順正に弱気な心内を話す美津子だったが、順正に一笑に伏されてしまう。しかし、それが美津子の心を逆に軽くするのだった。